Les matériaux de construction

Pour qu'un matériau puisse-t-être considéré comme un écomatériau, il doit répondre à un certain nombre de critères liés à ces caractéristiques techniques intrinsèques, sa durabilité, son impact environnemental, son innocuité quant à la santé des personnes et son coût.

Avant toute chose, un matériau, quel qu'il soit, doit répondre à l'usage pour lequel on va l'employer. Tel matériau devra assurer le rôle porteur d'un mur, tel autre l'isolation thermique d'une paroi, encore tel autre le revêtement d'un sol. Bref,en fonction de l'usage le matériau employé aura des caractéristiques techniques particulières. Ceci est vrai pour l'ensemble des matériaux, qu'ils soient conventionnels ou écologiques.

Mais au fait, le préfixe éco désigne-t-il un matériau écologique ou un matériau économique?

En général on penche plutôt en faveur de la première version, à savoir que la caractéristique principal d'un écomatériau est de présenter un bilan écologique favorable. Cependant, certains matériaux sont très bon marché et permettent ainsi d'allier la notion d'économie à celle d'écologie. Il en est ainsi de la chènevotte (paille de chanvre), utilisée pour la confection de mortiers isolants. Il s'agit d'un matériau d'origine végétale, présentant un faible impact environnemental, et très peu coûteux.

L'écomatériau présente généralement un caractère assez local, à savoir qu'il s'agit souvent d'une production régionale, telles que les ballots de paille, certains bois utilisés pour les ossatures des bâtiments ou la ouate de cellulose. Qui dit matériau local dit faible impact au niveau de leur transport et une valorisation des filière économiques de proximité, ce qui peut avoir des répercussions sociales bénéfiques, notamment en terme d'emplois générés.

Un écomatériau doit aussi présenter une bonne durabilité afin de ne pas être remplacé trop régulièrement. Il ne doit pas présenter de danger pour la santé et ne pas entraîner de problèmes lorsqu'il sera sous forme de déchet, à la fin de sa vie.

Ainsi, un écomatériau présentera les caractéristiques suivantes :

• Faible énergie grise;

• Bonne durabilité;

• Faible quantité de gaz à effet de serre émis pour sa production et son transport;

• Absence de dangers sanitaires;

• Recyclabilité élevée;

• Caractère local de la production;

• Faible impact sur les écosystèmes;

• Valorisation sociale, emplois locaux

Des exemple de construction en écomatériaux :

- Construire en paille

(Source photo : Arch'éco)

- Construire en brique de chanvre

(Source photo : l'Atelier du chanvre)