Les surfaces vitrées d'un bâtiment représentent près de 13% des déperditions thermiques totales.
Les vitrages sont des éléments constructifs à ne surtout pas négliger lors de la construction ou la réhabilitation de bâtiments, car outre le fait qu'ils constituent des surfaces de déperdition énergétiques importantes, ils représentent aussi une surface stratégique de captage de l'énergie solaire.

Les coefficients permettant de caractériser les performances des vitrages sont nombreux. Celui déterminant le pouvoir isolant d'un vitrage se note Ug. Plus sa valeur est faible, plus le vitrage est isolant. Attention cependant, plus un vitrage est performant d'un point de vue thermique, moins il laisse passer de flux énergétique solaire.

Dans une fenêtre ou une baie vitrée, les deux éléments déterminants pour limiter les déperditions thermiques sont :

- Les vitres : Leur vocation est double, à savoir, limiter les déperditions thermiques et optimiser les apports solaires. Du simple vitrage au triple vitrage, les solutions techniques sont nombreuses.

Pour améliorer les performances thermiques des vitrages, l'emploi de gaz lourd, type argon ou krypton, entre les lames de verre, ou le dépôt d'une couche d'oxyde d'argent sur la couche externe du verre intérieur, permettent de meilleures performances qu'avec des vitrages conventionnels. Pour caractériser ces vitrages, on parle de faible émissivité et d'isolation renforcée. Même s'il est très performant, l'emploi de triple vitrage sur l'intégralité des façades d'un bâtiment n'est pas forcément judicieux d'un point de vue énergétique.

La plupart du temps, en façade Sud notamment, un double vitrage performant associé à un volet extérieur, présente un bilan thermique très flatteur. 

 

- Les Menuiseries doivent de la même façon permettre d’éviter les déperditions thermiques. Les matériaux utilisés pour les menuiseries sont les principaux garants de l’efficacité de celles-ci.
1 - Les menuiseries en bois présentent de très bonnes qualités thermiques mais nécessitent un entretien régulier.
2 - Les menuiseries en PVC assurent également de bonnes performances thermiques mais présentent un bilan énergétique et environnemental très mitigé. 3 - Les menuiseries en aluminium ont l’avantage d’avoir une excellente tenue dans le temps et peuvent être associées au bois pour constituer des menuiseries mixtes. Ce type de menuiserie peut venir recouvrir les menuiseries en bois afin de les protéger des intempéries. Par ailleurs, même si  certains matériaux ne sont pas isolants, comme c'est le cas pour l'aluminium, il existe des systèmes de rupteurs de ponts thermiques intégrés aux menuiseries afin de limiter leurs déperditions thermiques.